العيش في أحياء صاخبة يزيد من خطر الإصابة بـ الخرف

أظهرت دراسة جديدة أن كبار السن الذين يعيشون في أحياء صاخبة قد يواجهون احتمالات أعلى للإصابة بمرض ألزهايمر أو أنواع أخرى من الخرف.

و كما يشرح موقع  مجتمع ألزهايمر-متحدون ضد الخرف، تصف كلمة "الخَرَف" مجموعة من الأعراض التي قد تشمل فقدان الذاكرة و صعوبات في التفكير أو حل المشكلات أو اللغة.

و غالباً ما تكون هذه التغييرات صغيرة عند البدء ، و لكن بالنسبة لشخص مصاب بالخرف ، فقد أصبحت شديدة بما يكفي للتأثير على الحياة اليومية.

من ناحية أخرى يعاني الشخص المصاب بالخرف أيضاً من تغيرات في مزاجه أو سلوكه.

و بالعودة للدراسة الجديدة، فقد قام الباحثون بفحص مجموعة واسعة من العوامل - من السلوك المستقر إلى التعرض للملوثات المحمولة بالهواءإلى الشعور بالوحدة - لتحديد ما إذا كانت تزيد من خطر إصابة الشخص بـ الخرف.

و مع ذلك ، فإن عدداً قليلاً فقط من الدراسات الوبائية قد فحصت تأثير ضوضاء المحيط الاجتماعي و البيئي، و التي تشير إلى الضوضاء القادمة من السيارات و القطارات و الطائرات و مواقع البناء و المصادر المماثلة ، على ضعف الإدراك لدى كبار السن.

هذه الدراسة الجديدة ، التي تظهر في مجلة ألزهايمر و الخرف Alzheimer’s & Dementia ، مجلة جمعية ألزهايمر Alzheimer ، هي الأولى التي تجري مثل هذا البحث في الولايات المتحدة.

و هذا البحث أساسي ، بالنظر إلى أنه في عام 2013 ، شهد أكثر من 100 مليون شخصفي الولايات المتحدة مستويات ضوضاء سنوية تتجاوز الحدود التي أوصت بها وكالة حماية البيئة (EPA Environmental Protection Agency) للحماية من فقدان السمع.

تقول مؤلفة الدراسة الرئيسية جينيفر ويف Jennifer Weuve ، أستاذ مشارك في علم الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة بوسطن:

"ما زلنا في مراحل مبكرة من البحث عن الضوضاء و الخرف ، و لكن الإشارات حتى الآن ، بما في ذلك تلك من دراستنا ، تشير إلى أننا يجب أن نولي مزيداً من الاهتمام لاحتمال تأثير الضوضاء على المخاطر المعرفية مع تقدمنا ​​في العمر".

بعض تفاصيل الدراسة

بالنسبة للدراسة ، أجرى الباحثون تقييمات معرفية في دورات مدتها 3 سنوات لـ 5,227 من البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 65 عاماً و ما فوق، و الذين شاركوا في مشروع شيكاغو للصحة و الشيخوخة Chicago Health and Aging Project.

و منذ بدايته في عام 1993 ، شمل هذا المشروع البحثي أكثر من 10000 من كبار السن يعيشون في الجانب الجنوبي من شيكاغو.

و قد قدر مؤلفو الدراسة مستويات الضوضاء في المجتمعات التي عاش فيها المشاركون في السنوات الخمس السابقة للتقييمات باستخدام نموذج تنبؤ تم تطويره لدراسة سابقة.

لقد أخذوا في الاعتبار كيف أن العوامل المختلفة ، مثل:

• العرق 
  
  
• النشاط البدني 
  
  
• والحالة الاجتماعية والاقتصادية (SES socioeconomic status) ، قد تزيد أيضاً من خطر الإصابة بالخرف.
  
  

و بعد حساب هذه العوامل الأخرى ، وجدت الدراسة أن كبار السن الذين يعيشون مع 10 ديسيبل 10 A-weighted decibels خلال النهار لديهم احتمالات أعلى بنسبة 36٪ للإصابة بضعف إدراكي خفيف و 29٪ احتمالات أعلى للإصابة بمرض ألزهايمر.

لقد كان SES هو العامل الوحيد الذي أثر على هذه العلاقة.

عدة تفسيرات ممكنة

تقول سارة أدار Sara Adar، كبيرة مؤلفي الدراسة و الأستاذة المساعدة في علم الأوبئة، في كلية الصحة العامة بجامعة ميتشيغان  University of Michigan School of Public Health في آن أربور:

"تشير هذه النتائج إلى أنه داخل المجتمعات الحضرية النموذجية في الولايات المتحدة ، قد تؤثر المستويات المرتفعة من الضوضاء على أدمغة كبار السن و تجعل من الصعب عليهم العمل دون مساعدة".

من ناحية أخرى يتكهن الباحثون بأنه يمكن أن يكون هناك عدة أسباب وراء العلاقة بين زيادة الضوضاء و زيادة مخاطر ضعف الإدراك.

فقد وجدت دراسة أجريت عام 2015 تسارع إنتاج بيتا أميلويد ، و هو بروتين يعتقد الخبراء أنه يلعب دوراً مهماً في مرض ألزهايمر ، لدى الفئران التي تعرضت للضوضاء المزمن.

في حين أظهر الباحثون سابقاً كيف يمكن أن يتسبب التعرض للضوضاء في آثار صحية ضارة تتراوح من ارتفاع ضغط الدم إلى اضطراب النوم.

و هناك أدلة على أن صحة الأوعية الدموية و سوء الراحة يمكن أن يزيدا من خطر الإصابة بالخرف.

و يأمل مؤلفو الدراسة الجديدة أنه إذا استمرت الأبحاث في إظهار أن التعرض للضوضاء في الولايات المتحدة يساهم في خطر الإصابة بالخرف ، فقد يكون من الممكن إقناع المشرعين بتغيير السياسات لخفض مستويات الضوضاء.

بيد أن هناك الكثير على المحك: فإن مرض الزهايمر هو أزمة صحية عامة ، حيث يقدر أن 5.8 مليون شخص فوق سن 65 عاماً يعيشون مع المرض في الولايات المتحدة وحدها. و بحلول عام 2050 ، يتوقع الباحثون أن يقفز الرقم إلى 13.8 مليون.

تقول البروفيسورة أدار:

"على الرغم من أن الضوضاء لم تحظ بقدر كبير من الاهتمام في الولايات المتحدة حتى الآن ، إلا أن هناك فرصة للصحة العامة هنا ، حيث توجد تدخلات يمكن أن تقلل من التعرض على مستوى الفرد و السكان."