- قد يبدو عنوان المقال كعنوان فيلم خيال علمي عن الفضاء , ولكن في الحقيقة , اكتشف علماء الفلك بالفعل شعاعاً قوياً من الليزر يخرج من سديم النملة Ant Nebulaالذي يبعد عنا بمقدار 8000 سنة ضوئية ,فهل هذه محاولة للاتصال بين المجرات من قِبل حضارة ذكية في الفضاء البعيد ؟
أم أن هناك ظاهرة طبيعية غريبة وغير معروفة تماماً بالنسبة لعلماء الفضاء ؟
تم اكتشاف شعاع الليزر الشاذ من سديم النملة من قِبل وكالة الفضاء الأوروبية ( ESA ) عن طريق مرصد هيرشل الفضائي Herschel space observatory - وهو واحداً من أكبر التلسكوبات الذي يعمل بالأشعة تحت الحمراء .
وقد كشفت الملاحظات الأخيرة التي أجراها هيرشل عن انبعاث ليزر مكثف قادماً من قلب السديم , وحتى الآن العلماء غير متأكدين تماماً مما يُنتج هذا الشعاع .
هناك عدد قليل من الظواهر الطبيعية النادرة للغاية والتي يمكن أن تولد ليزر داخل السديم , ومن اللافت للنظر أنعالم الفلك دونالد مينزل Donald Menzelكان أول من أشار إلى إمكانية إنتاج أشعة الليزر بواسطة السديم في الفضاء , كما يُصادف أن مينزل كان أول عالم فلك يكتشف سديم النمل , وتم تسميته تيمناً باسمه ( سديم Menzel 3 ) , ووفقاً لنظريات مينزل , يمكن أن تتشتت أنواع معينة من الغازات المشعة الموجودة في الغيوم الكثيفة القريبة من النجوم , ويمكن لتلك الغازات أن تعمل على تضخيم ضوء النجوم بما يكفي لإنتاج حزم من ضوء الليزر .
تقول الدكتورة " إيزابيل أليمان " القائمة على كتابة الدراسة الجديدة عن ليزر سديم النملة
" لقد اكتشفنا نوعاً نادراً جداً من الانبعاثات , يُسمى (ليزر إعادة تركيب الهيدروجين ) , والذي ينتج فقط في نطاق ضيق من الظروف الفيزيائية , ولم يتم تحديد هذا الانبعاث إلا في عدد قليل جداً من الاجسام من قبل , ومن قُبيل المصادفة السعيدة , أننا اكتشفنا نوع الانبعاثات التي اقترحها مينزل في أحد السدم الكوكبية التي اكتشفها هو " .
- جدير بالذكر أن سديم النملة اكتسب اسمه من حقيقة أنه يتكون من فصين من الغاز الذي يشبه رأس وصدر النمل