كان "هينيش براند" (Hennig Brand) عالماً كيميائياً وخبيراً ألمانياً، وفي عام 1660 كان "براند" يعتقد بإمكانية استخراج الذهب من البول البشري، فقام بجمع ما يقارب 6000 ليتر منه وغَليِه في قدرٍ كبير في مختبره الكائن في الطابق السفلي من بيته...
ولكن بدلاً من أن يستخرج الذهب انتهى به المطاف إلى اكتشاف مادة بيضاء شمعية تتوهج في الظلام، لقد اكتشف عنصراً كيميائياً جديداً وهو الفوسفور.
وتبين فيما بعد أن الفوسفور عنصر قوي بشكل لا يصدق، حيث تَمَّ استخدامه في المتفجرات القاتلة والأسمدة الاصطناعية التي تساعد على إطعام العالم.