قال يعقوب بن داود: حبسني "المهدي" وكنت وزيره في بئر بُنيت عليها قبة، فكنتُ فيها خمس عشرة سنة، وكان يُدلي لي كل يومٍ رغيفاً وكوزَ ماء، وأؤذن بأوقات الصلاة، فلما كان قبل الفجر رأيتُ في المنام كأن قائلاً يقولُ لي:
يا شفيق، يا رفيق، أنت ربي الحقيق، ادفع عني الضيق، إنك على كل شيء قدير. فقلتها، فما شعرتُ إلا بالأبواب تُفتح، ثم أخذوني إلى قصر الخلافة وأنا خارجٌ من ظلمة الزمان والبئر إلى شمس النهار الساطعة، لا أعرف من أيامي شيئاً، ولا من حروف الدهر خبراً.
قلت: السلام عليك يا أمير المؤمنين "المهـدي"، ورحمة الله. فقـال: لست به. فقلت: السلام عليك يا أمير المؤمنين "الهادي" ورحمة الله. فقال: لست به. فقلت: السـلام عليك يا أمير المؤمنين "الـرشيـد" ورحمة الله. فقال: عليك السلام: أتاني الذي أتاك. وخلّى سبيلي.